The xx : Jamie xx, Romy Madley-Croft et Oliver Sim
Les fans du trio londonien The xx ont dû patienter quatre (longues) années avant de recevoir la nouvelle qu'ils attendaient tous : l'annonce d'un nouvel album. Le successeur de Coexist s'intitulera I See You et sortira le 13 janvier 2017. Mais une bonne nouvelle n'arrivant jamais seule, Romy Madley-Croft, Oliver Sim et Jamie xx ont planifié une large tournée mondiale avec la possibilité pour les plus fervents admirateurs d'obtenir des billets en exclusivité en déposant leurs adresses e-mail sur le site du groupe.
Il faut dire que, depuis la sortie du disque xx, en 2009, le groupe anglais n'a cessé d'attirer sur lui tous les regards. Avec ses sonorités épurées et ses mélodies minimalistes, il a secoué le monde stéréotypé de la pop et lui a apporté un souffle nouveau. Le succès a été immédiat, autant du côté du public (plus de 400.000 ventes rien qu'au Royaume-Uni) que de la critique (2e au classement des meilleurs albums 2009 du magazine NME).
Après avoir évité brillamment l'écueil du deuxième album, multiplié ensuite les projets solos (Jamie xx a sorti son premier album In Colour l'année dernière et Romy a co-écrit la chanson Share It All de Jessie Ware), et teasé son comeback avec une série de photos prises en studio, The xx revient donc avec un troisième opus enregistré successivement à New-York, au Texas, à Reykjavik, à Los Angeles et, of course, à Londres. En guise d'apéritif, le groupe a dévoilé un premier single intitulé On Hold.
The xx : On Hold
La marque de fabrique du trio londonien se dessine dès les premières notes vaporeuses de synthé. La voix claire de Romy Madley-Croft débarque sans attendre et plonge l'auditeur dans une conversation qu'elle tient avec Oliver Sim. A travers ce procédé de questions/réponses, les deux chanteurs évoquent ce qui pourrait bien être la dernière conversation d'un couple en train de se séparer. Le personnage incarné par Oliver comprend que, malgré ce qu'il pensait, son partenaire ne reviendra pas vers lui.
"And every time I let you leave
I always saw you coming back to me
When and where did we go cold?"
Les deux protagonistes utilisent la métaphore de la téléphonie pour évoquer leur relation, comme si la fin de leur histoire pouvait être comparée à une situation dans laquelle une personne, fatiguée d'être mise en attente ("on hold"), finit par raccrocher et mettre un terme à la conversation. Le verbe to call est également utilisé à plusieurs reprises dans le dialogue : Oliver Sim avec "I think you're too soon to call us old" et Romy Madley-Croft avec "Call it a lesson".
La conversation se poursuit et dévoile des divergences de points de vue qui sont autant de témoignages montrant que le couple n'est plus vraiment sur la même longueur d'onde. Ainsi, quand Romy déclare "I can't hold on to an empty space", Oliver réplique "I thought I had you on hold". Ou encore, quand la chanteuse prétend que leur amour appartient aux années passées ("We were destined / Young hearts"), le chanteur veut croire qu'ils ont encore un avenir ensemble ("I think you're too soon to call us old").
Le beat s'accélère à partir du troisième couplet et, lorsque Oliver Sim termine son dernier vers, la chanson bascule dans un autre univers avec l'arrivée d'un sample du morceau I Can't Go For That (No Can Do) du duo pop américain Daryl Hall & John Oates. Ce tube dance planétaire date de 1981 et est extrait de leur album Private Eyes. Il a atteint la première place de nombreux charts américains et a été diffusé plus d'un million de fois à la radio depuis sa sortie.
"Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?"
Ce sample porte la marque de Jamie xx, qui a également produit l'album aux côtés de Rodaidh McDonald, et s'inscrit dans la lignée de son album solo, In Colour, avec lequel il est devenu rapidement un DJ superstar. C'est la toute première fois que The xx utilise un sample "vocal" dans l'une de ses chansons (et d'ailleurs une des rares fois où le groupe intègre un sample tout court). Cet extrait de I Can't Go For That (No Can Do) donne à la musique du trio londonien un côté plus extraverti qu'à l'accoutumée et signale peut-être un nouveau tournant dans sa carrière.
On Hold
(Romy Madley-Croft)
I don't blame you
We got carried away
I can't hold on
To an empty space
(Oliver Sim)
Now you've found a new star to orbit
It could be love
I think you're too soon to call us old
When and where did we go cold?
I thought I had you on hold
(Oliver Sim)
And every time I let you leave
I always saw you coming back to me
When and where did we go cold?
I though I had you on hold
(Hall & Oates)
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
I thought I had you on hold
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
(Romy Madley-Croft)
My Young heart chose to believe
We were destined
Young hearts
All need love
Call it a lesson
The stars and the charts
And the cards make sense
Only when we want them to
When I lie awake staring in to space
I see a different view
(Oliver Sim)
Now you've found a new star to orbit
It could be love
I think you're too soon to call us old
When and where did we go cold?
I thought I had you on hold
(Oliver Sim)
And every time I let you leave
I always saw you coming back to me
When and where did we go cold?
I thought I had you on hold
I thought I had you on hold
I thought I had you on hold
(Hall & Oates)
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
You've got the body, you've got the body
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
Where does it stop, where does it stop
Where do you dare me to (draw the line)?
You've got the body, you've got the body
Dare me to, dare me to
(Oliver Sim)
And every time I let you leave
A always saw you coming back to me
When and where did we go cold?
I thought I had you on hold
I thought I had you on hold
I thought I had you on hold
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